Raul Rodriguez
Una traducción al español está disponible a continuación.
Photograph of Raul courtesy of his family, obtained from the Tyler Morning Telegraph.
Raul Rodriquez, 61 years old
“Loving, hard-working”
Anyone looking at the photo of Raul Rodriquez can tell he had a sense of humor. He is remembered by family and friends as fun-loving. Big-hearted. And Healthy. He was a healthy 61-year-old, hard-working man. Then he entered Texas’ Smith County Jail.
Raul lived most of his life in Tyler, Texas. He owned his own landscaping business and loved his work. He was very close to his family. Once in jail, he called them weekly, catching up on their news and letting them know he was okay.
“My uncle was a very kind person, a hard-working man with a big heart,” his niece said to the Tyler Morning Telegraph. “He loved everyone. He would go out of his way for anyone. He was a very loving person.”
Photograph courtesy of Raul’s niece, Yesenia Lara, obtained from CBS 19.
“He was waiting to be transferred,” his niece said, referring to the last time she spoke to her uncle. “He was a very hard-working, loving man. He just loved everybody. That’s all he knew how to do. Very funny and outgoing personality. He worked cutting down trees. At his age, he had his own business and was doing really well for himself.”
The Smith County Jail and Tyler Hospital originally labeled his death as due to “undisclosed medical issues.” The mandatory Texas Ranger investigation, following protocol for any in-custody death, concluded that Raul died of COVID-19.
Photograph courtesy of Raul’s niece, Yesenia Lara, obtained from CBS 19.
Raul’s niece said the family was not told that he tested positive for COVID-19 or that he had been taken to the hospital. Her mother simply got a call one morning saying that her brother was gone.
The family has many unanswered questions about his final days.
“From May 1 to May 16, what did my uncle have to go through? When was the point to where Smith County decided, ‘OK, it’s time for him to go to the emergency room?’” his niece wants to ask authorities. “From May 1 to May 10, do you know, was he suffering, was he in pain, was he hurting? How come he didn’t call us, how come he didn’t reach out to us?”
The questions may someday be answered with the help of their attorney, but the sadness will remain.
“We didn’t get to say goodbye," she went on. "We didn’t get closure, and [w]hat we want is closure."
This memorial was written by MOL team member Terri LeClerq with information from reporting by Zak Wellerman of the Tyler Morning Telegraph, Payton Weidman of CBS 19, and Patrick Cunningham of KXAN.
Raul Rodriguez
Una foto de Raul cortesía de su familia, obtenido de el Tyler Morning Telegraph.
Cualquiera que mire la foto de Raúl Rodríguez puede decir que tenía un buen sentido del humor. Es recordado por familiares y amigos como amoroso, divertido, de gran corazón y saludable. Era un hombre trabajador y saludable de 61 años. Luego entró en la cárcel del condado Smith de Texas.
Raúl vivió la mayor parte de su vida en Tyler, Texas. Era dueño de su propio negocio de jardinería y amaba su trabajo. Era muy allegado a su familia. Cuando estaba en la cárcel, los llamaba cada semana, poniéndose al día de sus novedades y haciéndoles saber que él estaba bien.
"Mi tío era una persona muy bondadosa, un hombre trabajador con un gran corazón", dijo su sobrina. “El amaba a todos, haría todo lo posible por cualquier persona. Era una persona muy amorosa.”
Una foto cortesía de la sobrina de Raul, Yesenia Lara, obtenido de CBS 19.
"Estaba esperando a ser transferido", dijo su sobrina, refiriéndose a la última vez que habló con su tío. “Era un hombre muy trabajador y amoroso. Él simplemente amaba a todos. Es todo lo que sabía hacer. Muy graciosa y extrovertida personalidad. Trabajó cortando árboles. A su edad, tenía su propio negocio y le estaba yendo muy bien”.
La Cárcel del Condado Smith y el Hospital Tyler originalmente calificaron su muerte como "problemas médicos desconocidos." La investigación obligatoria de Texas Ranger, siguiendo el protocolo para cualquier muerte bajo custodia, concluyó que Raúl murió de COVID-19.
Una foto cortesía de la sobrina de Raul, Yesenia Lara, obtenido de CBS 19
La sobrina de Raúl dijo que la familia no había sido notificada que él probó positivo por COVID-19 ni que lo habían llevado al hospital. Su hermana simplemente recibió una llamada una mañana diciendo que su hermano había fallecido.
La familia tiene muchas preguntas sin respuesta sobre sus últimos días.
Su sobrina quiere preguntar a las autoridades, “Del 1 al 16 de mayo, ¿qué es lo que mi tío tuvo que pasar? ¿Cuándo fue el momento en que el condado de Smith decidió: ‘Bueno, es hora de que vaya a la sala de emergencias?’ Del 1 al 10 de mayo, ¿sabe si estaba sufriendo, tenía dolor, estaba sufriendo? ¿Cómo es que él no nos llamó? ¿Por qué no nos contactó?"
Estas preguntas podrían ser respondidas algún día con la ayuda de su abogado, pero la tristeza permanecerá.
"No pudimos decir adiós", ella continuó. "No tuvimos una resolución. Lo que queremos es un cierre".
Este memorial fue escrito por Terri LeClerq y traducido por Ana Reyes, miembros del equipo de MOL, con información de el reportaje de Zak Wellerman del Tyler Morning Telegraph, Payton Weidman de CBS 19 y Patrick Cunningham de KXAN.
